JENNIE a récemment confié dans une interview sur Apple Music que Jennie Ruby Jane était le nom d’un alter ego qu’elle avait créé à l’âge de 11 ans. Alors scolarisée en Nouvelle-Zélande, Jennie Kim de son vrai nom, avait remarqué que ses camarades portaient plusieurs prénoms, et elle se disait que le sien ne lui rendait pas justice. Aussi ce personnage incarnait une version d’elle-même plus confiante. Un autre moi capable d’affronter les défis d’une vie loin de sa Corée natale. Il incarnait une forme d’invincibilité face aux obstacles, une force intérieure qui l’accompagnerait tout au long de sa vie. Ainsi, JENNIE a commencé à se construire une histoire dans son imaginaire autour de ce personnage. Sa propre histoire en fait. Parce que de retour en Corée 3 ans plus tard, alors que sa mère envisageait de l’envoyer étudier aux États-Unis, JENNIE décide de poursuivre une carrière musicale. Les fans de K-pop connaissent la suite.
L’atelier de la singularité
Après avoir marqué l’industrie comme membre du groupe BLACKPINK, JENNIE franchit un pas en 2023 en fondant sa propre agence, Odd Atelier. Le choix de ce nom n’est pas anodin tant il reflète parfaitement sa vision artistique. « Odd » représente ce qui sort du lot, ce qui marque l’esprit par son originalité. Quitte à paraître un peu bizarre parfois. « Atelier », quant à lui, évoque un espace de fabrication à taille humaine, à l’opposé des structures industrielles de la K-pop. Un atelier où règne la créativité et où s’exerce un savoir-faire d’excellence. Un lieu où l’on façonne quelque chose de ses propres mains avec passion et minutie. Cette dénomination symbolise parfaitement la démarche de JENNIE. Reprendre le contrôle de son art (dont elle avait été privée chez YG Entertainment) et créer dans un environnement qui respecte son individualité. En outre, le logo de son agence rappelle le symbole de l’infini, comme pour souligner que JENNIE ne s’impose aucune limite dans sa créativité.
Un cheminement introspectif
Toujours dans sa récente interview avec Zane Lowe, JENNIE révèle à quel point ce projet solo a été transformateur. « La meilleure partie de ce projet solo pour moi était que j’ai eu du temps avec moi-même », confie-t-elle.
« J’ai vraiment pu creuser profondément à l’intérieur de qui je suis et ce que je suis. »
On comprend que cette introspection n’a pu que marquer un tournant dans sa carrière. Une fois la tournée mondiale BORN PINK achevée, JENNIE s’isole donc à Los Angeles pendant près d’un an. Elle s’éloigne volontairement de l’environnement oppressant de la K-pop pour mieux se retrouver.
Ce séjour californien n’était pas simplement une pause, mais une véritable quête artistique. JENNIE a pris un soin particulier à construire son équipe créative. Rencontrant de nombreux producteurs et compositeurs avant de trouver le groupe de personnes qui résonnait le mieux avec sa vision. Elle a enregistré 99% de l’album à Los Angeles, sortant délibérément de sa zone de confort. Elle a passé des mois à « se jeter dans l’inconnu, à entrer dans des pièces remplies de nouvelles personnes » jusqu’à ce qu’elle trouve une équipe avec qui elle matchait, tant sur le plan artistique que sur le plan humain. Sa dream team en somme.
Le choix assumé de l’authenticité
La minutie avec laquelle JENNIE a supervisé chaque aspect de son album témoigne de son implication totale dans ce projet. De la direction artistique aux arrangements instrumentaux, en passant par l’utilisation audacieuse de ses différentes voix sur ses chansons, rien n’a été laissé au hasard. JENNIE est une perfectionniste, une pointilleuse qui n’hésite pas à reprendre ce qui ne lui convient pas totalement. Ce sens aigu du détail reflète sa compréhension profonde de ce que signifie créer un album dans son intégralité. Elle a même joliment imagé son implication en disant qu’elle souhaitait tirer elle-même les rideaux de la scène après chaque représentation.
Ce qui distingue vraiment Ruby c’est l’authenticité qui en émane. Jennie a privilégié la création d’un album « qui lui plairait à elle d’abord », sans chercher à tout prix l’adhésion d’un large public. Elle a fait le choix assumé de privilégier la qualité et la sincérité plutôt que des formules commerciales éprouvées. Cette démarche authentique s’exprime également dans ses mini concerts live avec « The Ruby Experience ». Des performances intimistes où elle se livre corps et âme, loin des productions spectaculaires auxquelles son public est habitué.
Les collaborations : un pont entre univers musicaux
Le choix pointu de ses collaborations sur ce projet reflète également l’ouverture d’esprit et l’ambition artistique de JENNIE. Elle démontre sa volonté de transcender les frontières musicales et culturelles. JENNIE est une exploratrice. Ces collaborations ne sont pas de simples featuring commerciaux, mais de véritables rencontres artistiques qui viennent enrichir l’album.
La présence de Childish Gambino sur Damn Right apporte une touche de funk et de hip-hop alternatif, son couplet charismatique enrichissant l’atmosphère du morceau. Dominic Fike rejoint JENNIE sur Love Hangover, un duo explorant les sensations vertigineuses d’une relation amoureuse intermittente. Le style détendu de Fike mêlant pop, rock et hip-hop crée une chanson synth-pop aux touches psychédéliques. Sur Handlebars, Dua Lipa prête sa voix pour un groove sensuel et sophistiqué. L’implication du multi-instrumentiste français FKJ sur le superbe morceau d’ouverture, Intro: JANE, établit immédiatement une tonalité artistique et atmosphérique pour l’album. Son expertise en matière de jazz, RnB et éléments électroniques apportant une richesse instrumentale mélodieuse à l’introduction.
Par ailleurs, sa collaboration avec Bibi Bourelly sur plusieurs morceaux de l’album, dont ZEN, représente un moment décisif dans le processus créatif de JENNIE. Cette piste à la production dynamique évoque l’ère « Anti » de Rihanna, sur laquelle Bibi avait travaillé, et illustre son influence sur JENNIE en l’aidant à s’ouvrir artistiquement et émotionnellement. Enfin, sa collaboration avec le talentueux photographe et réalisateur Cho Gi-seok sur ce même titre, témoigne de son souci d’entourer son œuvre d’une identité visuelle forte et cohérente.
Une ode à l’émancipation et l’affirmation de soi
L’album Ruby véhicule des messages puissants d’émancipation, particulièrement destiné au public féminin. JENNIE souhaite ainsi inspirer ses auditrices « à comprendre et à défendre qui elles sont ». À travers ses chansons, elle encourage la confiance en soi et l’individualité. Des valeurs qui lui sont chères depuis la création de son alter ego Jennie Ruby Jane dans son enfance. Cet album devient alors une véritable ode à l’émancipation et l’affirmation de soi. Dans Like Jennie, elle n’hésite pas non plus à s’adresser de manière cinglante à ses haters, ironisant sur le fait qu’ils la haïssent sans jamais l’avoir rencontrée.
Un nouveau chapitre de sa vie
Ruby représente indéniablement un tournant décisif dans la carrière de JENNIE. Elle-même reconnaît l’impact libérateur de ce projet : « Je suis surprise que tous ces changements dans ma vie se soient produits en un an seulement. Mais c’était peut-être le bon moment pour commencer un nouveau chapitre de ma vie. »
Ce projet représente ainsi la victoire de JENNIE sur les défis qui ont jalonné son parcours depuis l’âge de 11 ans. Son chemin illustre dès lors une quête constante d’authenticité et d’émancipation. Ce premier album solo m’a frappé par sa maturité et sa qualité. ZEN restant pour moi une œuvre musicale et visuelle indétronable. Ruby est sans conteste l’un des projets les plus aboutis qu’un artiste de K-pop ait proposé jusqu’à présent. Et comme JENNIE le dit elle-même à propos de ce qu’elle a appris durant ce processus de création : « Maintenant, je n’ai pas peur de me mettre au défi. Comprendre ma valeur a été la plus grande leçon. »
Découvrez l’album Ruby de JENNIE
Image : JENNIE pour son 1er album Ruby
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