Bewhy, de son vrai nom Lee Byung-yoon, est un rappeur sud-coréen né le 15 juin 1993 à Daejeon. À seulement 31 ans il est considéré comme un véritable ovni de la scène hip-hop coréenne. BewhY est un rappeur qui tient à son indépendance artistique comme à la prunelle de ses yeux. Un artiste qui garde un total contrôle créatif sur sa musique depuis ses débuts.
Une identité artistique unique
Ce qui distingue BewhY c’est d’abord son approche singulière du hip-hop qui lui confère une identité artistique unique. Une identité pour le moins authentique. BewhY avance plutôt à contre-courant de nombreux rappeurs qui se concentrent sur l’ego-trip ou des thèmes matérialistes. Aussi il préfère mettre l’accent sur des messages plus profonds et personnels. Chrétien pratiquant, Bewhy intègre systématiquement sa foi religieuse dans ses textes. Utilisant des métaphores bibliques, comme dans Shalom qui reste « sa base » ou In Trinity, et des samples de gospel. Surnommé « Super BewhY », il incarne ainsi un style alternatif et poétique. Un style qui ouvre de nouvelles possibilités pour la future génération de rappeurs.
Un flow exceptionnel
Son flow exceptionnel et sa diction claire comptent parmi les meilleurs de la scène rap coréenne. De plus, BewhY met toujours l’accent sur la création de sons nouveaux et originaux. D’un point de vue instrumental, ses influences vont du hip-hop américain de Kanye West ou de Kendrick Lamar à l’électro de Daft Punk. En passant même par le funk et des éléments orchestraux.
Les débuts sur la scène underground
Découvrant le rap au lycée, BewhY débute en 2012 avec la mixtape Be The Livest. Posant ainsi les fondations de son style unique. Cette entrée dans le monde du hip-hop coréen lui permet de se faire remarquer dans un milieu encore confidentiel. En 2014, il poursuit son ascension avec la sortie de deux singles : Waltz et Swimming Bananas (en collaboration avec Keebo). Mais c’est en 2015 que sa carrière prend un premier tournant significatif. Notamment avec la sortie de son premier album studio, Time Travel. Le single The Time Goes On atteint alors la 17ème place des charts coréens, lui offrant ainsi sa première reconnaissance commerciale. Dès ces premières œuvres, BewhY se démarque par une plume affûtée et des paroles introspectives. Des textes qui reflètent déjà sa foi, s’éloignant des ego trips habituels du genre pour proposer une vision plus spirituelle et personnelle du monde qui l’entoure.
La consécration avec Show Me The Money (2016)
L’année 2016 marque un tournant décisif dans la carrière de BewhY lorsqu’il remporte la cinquième saison d’un célèbre télé-crochet. Show Me The Money, la compétition de rap la plus prestigieuse de Corée du Sud. Ce triomphe le propulse sur le devant de la scène et lui confère une notoriété nationale. En effet, ses performances comme Forever et Day Day (avec Jay Park) dominent les charts. Cette émission le fait connaître du grand public avec des ventes dépassant le million de téléchargements. Il reviendra plus tard dans cette même émission en tant que membre du jury.
Il est aussi intéressant de noter que son ami d’enfance, C Jamm, termine second de cette même compétition. Un podium qui illustre la richesse du talent dans son cercle proche. Durant cette période, BewhY affine son style en proposant plusieurs EPs liés à l’émission. Révélant ainsi une technique vocale impressionnante et une capacité unique à transmettre ses émotions à travers ses performances. Son flow reconnaissable et son charisme sur scène deviennent sa signature. Une signature artistique qui lui permet de se distinguer dans un paysage musical de plus en plus saturé.
Affirmation artistique et identité spirituelle (2017-2019)
Porté par son succès télévisuel, BewhY livre en 2017 son deuxième album, The Blind Star, qui atteint la 13ème place des charts coréens. Ce projet marque une maturation artistique, avec des compositions plus élaborées et une vision plus affirmée. Notamment à travers des instrumentaux sombres et cinématographiques. En parallèle, il fonde le label Dejavu Group et devient producteur-mentor pour des rappeurs comme Young B, affirmant : « Le producteur est la racine d’un rappeur ».
En 2018, il multiplie les projets collaboratifs à travers plusieurs EPs, dont The Call Project et 119 REMIX. BewhY démontre alors sa capacité à dialoguer musicalement avec d’autres artistes tout en conservant son identité propre. L’année 2019 constitue un autre point culminant de sa carrière avec la sortie de The Movie Star, son troisième album studio. Le single phare Gottasadae s’impose comme l’un de ses morceaux les plus emblématiques, où il entrecroise références bibliques et réflexions personnelles. Tout au long de ces projets, BewhY développe en outre une esthétique visuelle forte où les symboles religieux occupent une place centrale, comme en témoignent ses clips vidéo qui n’hésitent pas à montrer des extraits de la Bible ou des façades d’églises.
Exploration et maturité (2020-2025)
À partir de 2020, BewhY entre dans une phase d’exploration musicale plus profonde. Le mini album Neo Christian, réalisé en collaboration avec l’artiste Son Simba qu’il chapeaute sous son label, affirme encore plus clairement sa dimension spirituelle. La même année, il participe également à la bande originale de la série Sweet Home avec le titre Side by Side, démontrant sa versatilité artistique.
En 2021, il surprend avec l’EP 032 Funk qui, comme son nom l’indique, intègre des influences funk à son univers hip-hop. Il troque alors les atmosphères graves pour des rythmes légers inspirés de Bruno Mars et Anderson Paak. Le titre Pack It Up utilise des samples lofi et des métaphores voyageuses. Tandis que 032 Funk intègre des éléments gospel. Cette période voit aussi des collaborations éclectiques (Talib Kweli, Gray), prouvant encore son ouverture à de nouveaux horizons sonores. Si ses textes gardent une dimension spirituelle, BewhY diversifie ses influences et expérimente le format vinyle pour enrichir l’expérience auditive. En 2024, il continue de défricher de nouveaux territoires musicaux tout en consolidant son rôle de pont entre les générations du hip-hop coréen.
Une de mes plus belles découvertes
Marié en 2020 à une femme rencontrée à l’église, il devient père d’une petite fille en 2023. Après son service militaire dans la Garde côtière (2021-2023), il a renoué avec la scène tout en conservant une image discrète, loin des projecteurs médiatiques. À travers sept albums et de nombreuses collaborations, Bewhy a redéfini les frontières du hip-hop coréen, prouvant qu’art urbain et spiritualité peuvent coexister. Sa devise pourrait se résumer dans cette expression coréenne qu’on lui attribue : « 고유의 색깔 » (goyu-ui saekkkal)
Avoir sa propre couleur.
En fondant son propre label et en accompagnant de nouveaux talents, il assure désormais la transmission de cette vision artistique singulière. BewhY est une de mes plus belles découvertes de la scène indépendante, et assurément mon rappeur coréen préféré. Je vous le recommande.
Découvrez la discographie de BewhY
Image : BewhY for DAZED Korea – Août 2023
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