XG, pour Xtraordinary Girls, est un groupe féminin japonais qui a débuté en 2022. Bien qu’il soit très connu dans le paysage musical coréen, ses membres ne sont pas des idoles de K-pop. Et elles ne font pas non plus partie de la J-pop japonaise. Un positionnement hybride qui révèle surtout une ambition internationale. Ce qui m’a d’ailleurs frappé lorsque j’ai découvert ce groupe, c’est le niveau particulièrement élevé qui caractérise ses sept membres. Que ce soit en rap, en chant ou en danse, on comprend tout de suite qu’elles sont faites pour jouer dans la cour des grands. XG se compose ainsi :
Jurin, la leader polyvalente
Asaya Jurin est née le 19 juin 2002 à Chigasaki dans la préfecture de Kanagawa au Japon. Elle occupe le rôle clé de leader du groupe. En tant que rappeuse principale et danseuse principale, elle apporte une énergie incomparable aux performances de XG. Son parcours est particulièrement impressionnant. En effet, Jurin est également snowboardeuse professionnelle depuis l’âge de 12 ans, ayant commencé ce sport à l’âge de 3 ans sous l’influence de ses parents surfeurs. Et avant de rejoindre XG, Jurin a travaillé comme mannequin dès l’âge de 15 ans, en collaborant avec des marques comme Drop Tokyo et Popteen.
Chisa, la voix principale
Kondou Chisa est née le 17 janvier 2002 à Osaka. Elle occupe le poste de sous-leader et chanteuse principale du groupe. Ses compétences vocales exceptionnelles sont un atout majeur pour XG. Et c’est peu de le dire tant ses performances vocales en live me donnent des frissons. Avant de rejoindre le groupe, Chisa a travaillé comme actrice sous Kansai Collection Entertainment. Elle considère la légendaire chanteuse japonaise Namie Amuro comme son modèle, ce qui influence son approche artistique. Toujours souriante, elle est considérée comme celle qui apporte la bonne humeur dans le groupe, tel un rayon de soleil.
Hinata, la danseuse d’exception
Née le 11 juin 2002 à Nagoya, Sohara Hinata est l’une des danseuses principales du groupe. D’origine mixte japonaise et coréenne, elle apporte une richesse culturelle au groupe. Son talent ne se limite pas à la danse, car elle possède également des compétences remarquables en dessin. Des rumeurs prétendent même qu’elle serait une ancienne stagiaire de l’agence coréenne YG Entertainment mais rien n’a été confirmé. En tout cas, Hinata s’inspire d’artistes comme SOLE et Madonna pour développer son propre style artistique.
Harvey, la rappeuse internationale
Amy Jannet Harvey, née le 18 décembre 2002 à Tokyo, est la rappeuse principale du groupe. Son origine mixte japonaise-australienne apporte une dimension internationale à XG. Avant de rejoindre le groupe, Harvey a commencé sa carrière comme mannequin dès le collège. Elle a également fait partie de l’équipe de danse Shorty!! d’Avex. Elle se distingue en outre par son amour pour les licornes, les arcs-en-ciel et tout ce qui est coloré et brillant.
Juria, la vocaliste expérimentée
Ueda Juria, née le 28 novembre 2004 à Osaka. Elle est l’une des chanteuses principales de XG. Malgré son jeune âge, elle possède déjà une expérience considérable dans l’industrie musicale. Avant XG, elle était membre du groupe d’idoles Amorecarina qu’elle a quitté en septembre 2015. Elle a également fait partie du duo d’idoles locales Juri♡Puri sous le nom de scène Juri. Son expérience précoce dans l’industrie se reflète dans ses performances assurées et sa présence scénique remarquable.
Maya, la vocaliste polyglotte
Kawachi Maya est née le 10 août 2005 au Japon. Elle occupe le rôle de chanteuse principale et rappeuse dans le groupe. Elle se distingue par sa maîtrise impressionnante des langues, étant autant à l’aise en anglais et en coréen en plus du japonais. Maya apporte une puissance particulière aux performances vocales et aux chorégraphies du groupe. Sa polyvalence linguistique est un atout considérable pour un groupe à vocation internationale comme XG.
Cocona, la jeune prodige
Akiyama Kokona, née le 6 décembre 2005, est la plus jeune membre du groupe. Elle occupe le poste de rappeuse principale. Malgré son jeune âge, elle possède un talent exceptionnel qui lui a permis de remporter l’audition Kira Challe 2018 dans la catégorie chant. Avant de rejoindre XG, Cocona était étudiante à l’AVEX Artist Academy. Et aussi membre de son groupe de projet A-CE, ce qui lui a permis d’acquérir une formation solide.
Premiers pas : l’établissement d’une base
Le groupe est né du projet X-GALAXY sous le label japonais XGALX. Avec une vision claire de créer un style musical global transcendant les frontières traditionnelles. XG a fait ses premiers pas dans l’industrie musicale avec leur single Tippy Toes le 18 mars 2022. Ce morceau, imprégné de vibes hip-hop et RnB, a immédiatement établi leur style distinctif. Avec un mélange subtil de rap dynamique, de voix puissantes et d’un refrain murmuré, Tippy Toes a introduit le concept de « X-POP ». Quelques mois plus tard, en juin 2022, elles ont enchaîné avec leur deuxième single MASCARA. Titre qui leur a permis de consolider leur position dans le paysage musical.
Cette première phase de leur discographie reflète la vision initiale du projet XG. Laquelle est décrite comme une « réaction japonaise au succès mondial de la K-pop ». Une réaction qui s’exprime sous forme de « X-Pop » un style musical dont elles se revendiquent. Aussi cette approche reflète-t-elle la stratégie de leurs producteurs. Notamment Junho “Simon” Park alias Jakops, chargé de créer un « super-groupe féminin tourné vers l’avenir ».
Une authenticité dans le genre hip-hop
La série GALZ XYPHER est une initiative marquante qui met en lumière les talents de rap des membres du groupe. En particulier Cocona, Maya, Harvey et Jurin. Lancée le 17 novembre 2022, cette vidéo de rap cypher s’inspire directement des traditions du hip-hop américain, où les artistes se succèdent pour livrer des performances individuelles sur des instrumentaux classiques. Dans ce projet, les membres de XG rappent sur des morceaux emblématiques de rappeurs tels que JID, Jack Harlow ou encore l’écurie Dreamville, tout en y ajoutant leurs propres paroles et styles uniques.
Cette série a été conçue comme une démonstration de leurs compétences techniques et de leur authenticité dans le genre hip-hop. Contrairement à ce que l’on pourrait attendre d’un groupe d’idoles, GALZ XYPHER dépasse les codes habituels de la pop pour s’inscrire dans un registre plus brut et authentique. Les performances mélangent habilement l’anglais, le japonais et le coréen, reflétant leur identité internationale et leur polyvalence linguistique. Chaque membre y apporte sa propre couleur : Cocona impressionne par son flow percutant, Jurin par sa maîtrise technique, Harvey par son énergie et Maya par son style distinctif.
Diversification stylistique et expérimentation
Un tournant significatif s’opère dès la sortie de leur remix collaboratif LEFT RIGHT REMIXX en mai 2023. Avec Ciara et Jackson Wang en featuring, cette collaboration avec des artistes établis a considérablement boosté leur prestige international. La chanson originale LEFT RIGHT avait déjà connu un grand succès, avec plus de 43 millions de streams sur Spotify et 24 millions de vues sur YouTube. Le 27 septembre 2023 confirme également cette étape majeure dans leur carrière avec la sortie de NEW DNA, leur premier mini-album. Ce projet est une déclaration audacieuse où XG se présente comme une « nouvelle espèce » libre de toute convention. L’album contient six morceaux entièrement nouveaux, dont des pré-singles sortis plus tôt : GRL GVNG, TGIF et NEW DANCE. Ces chansons explorent des thèmes tels que la résilience collective, l’émancipation personnelle, et l’affirmation identitaire. Musicalement, NEW DNA fusionne des beats minimalistes, des basslines vibrantes et des synthés rêveurs pour créer une expérience sonore immersive. En outre, l’album utilise visuellement des motifs inspirés de la division cellulaire pour symboliser leur évolution artistique, renforçant ainsi l’idée qu’elles sont en constante transformation.
Une évolution thématique significative
Au fil de leur discographie, on observe bien une évolution thématique notable. Des morceaux comme LEFT RIGHT incarnent « un rythme entraînant qui incite à se lever et à bouger », tandis que WOKE UP est décrit comme une ode à l’éveil et à la résilience. Ces thèmes d’empowerment et d’affirmation personnelle semblent dès lors constituer un fil conducteur dans leur œuvre.
Plus récemment, avec des titres comme SOMETHING AIN’T RIGHT basé sur un beat garage house qui rappelle Disclosure, XG démontre aussi leur volonté de continuer à explorer de nouvelles directions musicales tout en restant fidèles à leur identité de base.
Un pont culturel entre Asie et influences afro-américaines
XG ne se contente pas de s’inspirer de la culture afro-américaine pour suivre une mode. Leur respect et leur affection pour cette riche tradition musicale transparaissent clairement dans chacune de leurs performances. Lors d’interviews avec Billboard, les membres du groupe ont explicitement mentionné des artistes légendaires de la culture afro-américaine comme leurs principales influences musicales. Maya a notamment déclaré : « Nous avons été inspirées par beaucoup de groupes, mais particulièrement par TLC et Destiny’s Child ». Cette influence n’est d’ailleurs pas simplement citée mais profondément intégrée dans leur approche artistique. Jurin, la leader du groupe, a particulièrement mis en avant sa passion pour ces artistes iconiques en déclarant : « Destiny’s Child, TLC et Aaliyah. Je les aime ». Cette admiration sincère se reflète dans leur style musical qui fusionne habilement les éléments du hip-hop et du RnB avec leur propre sensibilité artistique.
TLC comme un influence majeure
TLC ressort régulièrement comme une référence dans le développement artistique de XG. Ce légendaire girl group américain des années 90, connu pour avoir révolutionné le RnB avec son style unique et ses paroles percutantes, représente un modèle d’émancipation féminine auquel XG s’identifie pleinement. Les trois membres de TLC – T-Boz, Left Eye et Chilli – ont ouvert la voie à une génération d’artistes féminines qui ne craignaient pas de s’exprimer avec authenticité et puissance. Et pour XG, s’inspirer de TLC ne signifie pas les imiter, mais plutôt honorer et poursuivre leur héritage en l’adaptant à leur propre identité artistique. Cette influence s’exprime notamment dans leur approche des harmonies vocales, leur attitude sur scène et leur confiance en elles.
La symbolique de la meute
Un autre aspect fascinant de XG est leur identification à une meute de louves. Un concept qui transcende la simple imagerie pour devenir un véritable manifeste artistique. Cette métaphore puissante est parfaitement illustrée dans leur chanson HOWLING et son superbe clip vidéo, ou encore dans WOKE UP (vidéo ci-dessous). Cette symbolique de la meute reflète alors leur philosophie de groupe : sept individualités fortes qui, ensemble, forment une entité encore plus puissante. Elle symbolise également leur détermination et leur instinct de survie dans une industrie musicale exigeante et ultra compétitive.
Des ambassadrices culturelles modernes
XG a choisi de définir sa propre voie en créant ce qu’elles appellent la « X-POP », un style musical global qui transcende les frontières géographiques et culturelles. En 2024, XG a franchi une nouvelle étape dans leur carrière en lançant leur première tournée mondiale XG 1st WORLD TOUR: « The first HOWL ». Une tournée qui les a menées dans une trentaine de villes à travers le monde. Et la même année, elles ont sorti leur deuxième mini-album AWE, qui a marqué leur première entrée dans le prestigieux classement Billboard 200. Une réalisation significative qui témoigne de leur influence grandissante sur la scène musicale internationale.
XG représente une nouvelle génération d’artistes qui célèbrent la diversité culturelle tout en créant quelque chose d’authentiquement nouveau. Leur profond respect pour la culture afro-américaine, combiné à leur héritage japonais et leur vision artistique unique, fait d’elles de véritables ambassadrices culturelles pour l’ère moderne. Leur performance à venir au festival de Coachella en avril 2025, où elles seront les seules artistes japonaises à participer, marquera encore une nouvelle étape dans leur parcours. Une reconnaissance internationale supplémentaire de leur contribution unique au paysage musical mondial. À travers leur musique et leurs performances, XG continue de redéfinir ce que signifie être un groupe asiatique sur la scène mondiale. Je vous les recommande vivement.
Découvrez la discographie de XG
Image : XG « Woke Up » for Vogue Singapore May 2024
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