Dans une industrie musicale coréenne dominée par les influences hip-hop, RnB, et électro de la K-pop, le groupe indépendant Hyukoh apparaît comme une bouffée d’air frais. Un groupe de musique au sens premier du terme, avec un chanteur leader et des musiciens. Hyukoh est un groupe de K-indie originaire de Séoul, formé en 2014. Il se compose de quatre membres, tous nés en 1993 :
- Oh Hyuk : chanteur, guitariste, et principal auteur-compositeur.
- Im Dong-gun : bassiste.
- Lim Hyun-jae : guitariste principal.
- Lee In-woo : batteur.
Un succès en constante progression
Les titres de leurs albums font souvent référence à l’âge des membres au moment de l’enregistrement. C’est donc avec l’EP intitulé 20 que le groupe a débuté en 2014. Un premier succès modéré sur la scène musicale underground de Corée, mais qui a posé les bases de leur identité sonore. Leur percée est survenue l’année suivante lorsqu’ils ont participé au Summer Music Festival de l’émission populaire Infinite Challenge. Cette apparition a considérablement accru leur notoriété, les propulsant par la suite dans le top 10 du Billboard World Albums Chart avec leur deuxième EP 22. La même année, le groupe a signé avec HIGHGRND, un label indépendant fondé par le rappeur Tablo, filiale de YG Entertainment. Leur succès s’est rapidement étendu au-delà des frontières coréennes, les amenant à se produire dans des festivals prestigieux comme le Strawberry Music Festival en Chine et le Summer Sonic Festival au Japon.
Entre introspection et énergie brute
L’ambiance principale de leur discographie oscille entre introspection et énergie brute. La voix magnétique du chanteur est portée par une diversité instrumentale impressionnante. Hyukoh s’inspire d’une vaste palette d’artistes et de genres musicaux, ce qui explique la richesse et la diversité de leur son. Le groupe tire une partie de son inspiration des pionniers du rock alternatif et de l’indie rock. Des groupes comme The Whitest Boy Alive et Beach Fossils sont souvent cités comme des références pour leur approche minimaliste et leurs mélodies rêveuses. Ces influences se retrouvent dans les guitares aériennes et les rythmes syncopés caractéristiques de Hyukoh. D’autres figures du rock alternatif, telles que Sonic Youth, ont également marqué leur son.
Des influences musicales éclectiques
Hyukoh a aussi été influencé par des légendes du rock classique comme les Beatles. Leurs harmonies vocales et leur capacité à explorer différents styles résonnent dans leurs compositions. Le mouvement grunge, incarné par des groupes comme Nirvana, a également laissé une empreinte sur le groupe. Oh Hyuk, le leader du groupe, a grandi en écoutant divers genres musicaux, y compris la soul et le funk. Des artistes comme James Brown ou encore des chanteurs de jazz tels que Ray Charles ont influencé sa sensibilité musicale. Par moments, on retrouve même des sonorités country, lesquelles démontrent tout l’éclectisme du groupe.
Chaque membre apporte ainsi ses propres influences. Le guitariste, féru de jazz, apporte des lignes de guitare mélodiques et complexes. Le bassiste, avec un penchant pour le hard rock, apporte une base rythmique puissante et dynamique. Quant au batteur, inspiré par le hip-hop, insuffle une énergie rythmique innovante qui enrichit les compositions. Enfin le chanteur, qui a grandi entre la Chine et la Corée du Sud, intègre ses expériences multiculturelles dans la musique du groupe. Cela se traduit par des paroles en coréen, en anglais et en mandarin.
Esthétique musicale minimaliste mais puissante
Leur premier album studio, 23, voit le jour en avril 2017 et représente un véritable tournant dans leur carrière. Avec des chansons emblématiques comme Tomboy, Leather Jacket et Wanli dont je vous ai mis le clip vidéo ci-dessous. L’album explore des sonorités plus complexes et un univers lyrique plus mature. Hyukoh y aborde des questions existentielles liées à l’identité et au vieillissement, tout en conservant une esthétique musicale minimaliste mais puissante.
Une capacité à se réinventer
En mai 2018, l’EP 24 marque une nouvelle étape dans leur évolution artistique. Plus introspectif, cet opus se distingue par des morceaux tels que Love Ya! et Goodbye Seoul, qui témoignent d’une sensibilité accrue et d’une volonté d’expérimentation sonore. Le groupe y adopte un ton plus mélancolique, reflétant une certaine nostalgie pour le passé tout en regardant vers l’avenir.
Enfin, en janvier 2020, Hyukoh dévoile leur deuxième album studio, Through Love. Cet album se démarque par sa maturité tant musicale qu’émotionnelle. Avec des titres comme Help et Silverhair Express, le groupe explore des arrangements plus épurés tout en abordant des thèmes universels tels que l’amour, la solitude et la quête de sens. Ce projet confirme leur capacité à se réinventer tout en restant fidèles à leur essence artistique.
Plus récemment, le groupe a collaboré avec Sunset Rollercoaster pour l’album commun AAA, sorti le 10 juillet 2024. Ce projet met en avant des titres comme Young Man et Kite War.
Un son riche et organique
Hyukoh utilise souvent du matériel d’enregistrement rétro pour obtenir un son riche et organique. Et ils n’hésitent pas à expérimenter des textures sonores variées. C’est cette richesse musicale, magnifiée par la voix du leader, qui fait tout l’intérêt du groupe. Un groupe coréen qui ouvre la voie à de jeunes artistes tentés de s’aventurer hors de la K-pop et du hip-hop. Un groupe que je vous invite à explorer.
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